Браманизм

– в древнейшей религии Индии – ведаизме – постепенно выработалось убеждение, что правильно совершенный обряд и точно произнесенная молитва имеют для верующих особенно важное значение. Сложность обрядов заставила лиц, умевших выполнять их, выделиться в особую касту браминов, или жрецов. Рядом с ними стояла каста воинов (кшатрии), каста же ремесленников считалась подчиненной первым двум. Четвертую касту составляли бесправные рабы – судры. К религиозной общине принадлежали только три первые касты. Устройство общины освящалось законами Ману. Из среды всех других древних богов особенно возвысился бог молитвы Брама. Мир стали считать образовавшимся путем истечения из Брамы. Существа, населяющие мир, тем ниже, чем дальше они в порядке истечения от Брамы. Брамины, как высшая каста, считались стоящими особенно близко к Браме; их молитва имела такую силу, что была обязательна для богов. Спасение заключается в том, чтобы, покинув мир, вернуться снова в Браму. В зависимости от дел, совершаемых душой в том или ином телесном состоянии, совершается или ниспадение ее к более низким существам, или же, наоборот, переход ее в высшее существо. Для того чтобы возвратиться к Браме, необходимо совсем отречься от чувственной жизни и заглушить в себе все требования своей телесной природы. Это достигается путем аскетических упражнений. Впоследствии отпадение многих приверженцев браманизма в буддизм дало толчок к реформе. Брамины поставили рядом с Брамой еще двух богов: Вишну – начало сохраняющее и Шиву – начало разрушающее. Чтобы более приблизить к людям благодетельного Вишну, брамины начали учить о его воплощениях в различных образах для избавления людей от бед. Культ браманизма в позднейшие времена стал очень разнообразным. Сам Брама культа не имеет, но существуют секты вишнуитов и шиваитов. Аскетизм, самоистязание имеют в браманизме большое применение и отличаются утонченностью. В настоящее время браманистов насчитывается всего не менее полутораста миллионов.